オリジナルストーリー －再会－ Ｓｃｅｎｅ９：告白

薪は、ファビオの運転で、会議場所のビルに向かう。

「・・そうだ。そこを左に」
「左」
言いながら、ファビオはウィンカーを出す。
運転も正確で、全く問題は無かった。

「マキさん・・？」
「何だ？」
ファビオは、ためらいがちに、言った。
「あの・・アオキさんと、何かあったんですか？」

「何故、そんなことを聞く」
「・・いえ」
薪に聞き返され、ファビオは、それ以上、尋ねることを控えた。

「入り口は、ここでいいんですね？」
確かめながら、駐車場に入る。

「じゃあ、私は、ここでお待ちしています」
ファビオが運転席で言うと、車から降りた薪は、中を覗き込んで言った。

「地下の駐車場に居て、何が面白い。せっかくだ、施設の見学でもしていたらいいだろう」
「え・・」

ファビオも車を降り、二人でエレベーターの前に立った。
「１時間半後。ラウンジで待ち合わせよう」
薪が言う。

「あの・・ラウンジって、何階ですか？」
「２５階だ」
「にじゅうご・・かい・・」

エレベーターに乗り、薪は最上階のホールだからと、奥まで移動した。
ファビオも隣りに並ぶ。
地下を抜けると、ガラス張りのエレベーターから、外の景色が見えた。

ひゅうぅ・・と、ファビオが奇妙な声を発した。
「どうした？」
薪は、小声で聞いた。

「あの・・マキさん。告白します。実は私、こういった高い所が、駄目なんです・・」
ファビオも、小声でささやいた。

「は？　冗談だろう？」
「本当です。外が見えなければ平気なんですが・・」
「じゃあ、見なければいいだろう」
「駄目です・・もう、見ちゃいました・・」

ファビオは、真っ蒼になり、汗をかき始めていた。
どうやら、冗談ではないらしい。

「どうすればいい？」
ファビオの変わりように、薪も焦り始めていた。
「手・・繋いでくれませんか？」
「え？」

薪が答えかねているうちに、ファビオは、薪の手を取った。
とっさに薪は手を引こうとしたが、ファビオの必死の形相を見ると、そうも出来ない。

ハーッ・・とため息を付き、薪は、他人から見えないように、ファビオと繋いだその手を、背中の後ろに回した。
ファビオがエレベーターを降りるまで、そうしていた。

「大丈夫か？」
薪は、ファビオに声をかけた。
「・・はい」
ファビオはベンチに座り、そう答えた。

１時間半、ファビオはそのままラウンジフロアで過ごし、薪が会議から戻ると、自分は階段で降りると言った。
２５階も階段を降りるのを待っていられるかと、薪はファビオを一緒にエレベーターに乗せた。
少しの間だ、また手を繋いでいてやるから・・と。

そして、１階まで降りると、二人はビルの外に出て、ベンチに並んで座ったのだった。

薄日が差す穏やかな日で、風がそよそよと吹いていた。

「普段、一体どうしてるんだ？」
薪に、数々の疑問が浮かぶ。

「・・ローマには、高層ビルは多くありませんし、それに、石造りの建物が多いので、外が見えるエレベーターは、ほとんど無いんです」

「飛行機では、どうしてる？」
「窓際に乗らなければ平気なので、なるべく通路側を選びます。どうしても窓際になった時は、早々に窓を閉めます」
「・・迷惑な奴だな」

ファビオは、額に手を当て、深いため息を付くと、言った。
「マキさんには・・こんな情けないところ、見られたくなかったんですが・・」

得意の笑顔はどこへやら、すっかり落ち込んだ様子のファビオを見て、薪は、言った。
「・・まあ、誰にでも弱点はあるからな」
薪は前を向き、組んだ足に片肘を付いて、その手のこぶしにアゴを乗せて、話す。

「これまで、何でも器用にこなす奴だと思っていた。一つ位、弱点があったっていいだろう」
「マキさん・・」
ファビオは、顔を上げた。

「ただ、克服した方が、身の為ではあるけどな」
「・・はい！」
ファビオの顔には、もう、笑顔が戻っていた。

そして、薪の横顔を見ながら、ふと思い直したように、ファビオは言った。
「・・マキさんの弱点は、アオキさんですか？」
「え？」
薪は手から顔を離し、隣りのファビオを見やる。

「すみません。余計なことだとは思ったんですが・・マキさんとアオキさんの様子が、イタリアに居らした時とは、何だか、違うような気がして・・」
ファビオは、途中で口ごもる・・。

「ああ。何、大したことではない。・・全くあいつは、困った奴だ」
そう言うと、薪はまた前を向き、フフッ・・と、笑った・・

・・ほらやっぱり、あなたはここで、笑うんだ・・・

そよぐ風が、かすかに薪の髪を揺らす。
その笑顔に、ファビオは、いつまでも見とれた・・・